钢制及铝制散热器（通称为轻型散热器）在我国可说是经历了一个从兴起，到低潮，再到高潮的发展历程。我国的钢制散热器在起步伊始，便受到了沉重的打击，这打击便来自散热器的腐蚀，自北京亚运村的钢制散热器因腐蚀而大面积泄漏后，一时间，人们便谈虎色变，对钢制散热器敬而远之，我国的轻型散热器也因此而陷入低潮。实际上，在自然界中，金属的腐蚀是绝对的，也是十分普遍的，为了防腐，人们总是千方百计地想尽各种办法来延缓金属的腐蚀，从而提高其制品的使用寿命，防腐是一个系统工程，不同的产品，不同的结构，不同的使用环境，不同的要求，其采取的防腐手段是不一样的，但不管怎样，其科学性、经济性、可行性则是所有的防腐工作者都必须考虑的。
        导致钢制散热器腐蚀泄漏的原因主要是氧腐蚀，而引起铝制散热器腐蚀的主要原因则是由于铝材本身的耐碱性差。氧腐蚀的形成主要来自于二个方面：一是供暖时供暖水的氧含量；二是我国供暖的开放式运行问题，即在停止供暖时便将散热器内的水排空，较高的湿度加上空气中的氧气，未采取任何防腐措施的管道内壁极易腐蚀，而欧美国家的钢制散热器之所以可长达二三十年仍不泄漏则正是由于采取了除氧及满水保护的措施，从而**大限度地抑制了氧气对钢铁的侵蚀。对于铝制散热器来讲，当供暖水的pH值大于8.5时，基材便呈现均匀的碱腐蚀，其腐蚀速率随着pH值的增加及温度的升高而加快，试验表明：将铝材放入t＝90℃，pH＝12的自来水中，肉眼即可观察到反应的剧烈进行。而根据国家标准“GB1576－2001工业锅炉水质”中的规定：热水锅炉循环水的pH值应控制在10～12之间，供暖系统的水温一般在70～90℃之间，在此条件下，铝制散热器极易腐蚀穿孔。轻型散热器的内防腐是近几年全散热器行业乃至全社会都普遍关注的事情，可以说是“仁者见仁，智者见智”。
        尤其是后来，又有“主动防腐”与“被动防腐”之说，实际上，无论是主动防腐还是被动防腐其目的都是为了解决散热器的腐蚀问题，防腐工作者所要做的事情，就是寻求适合我国国情的，可行的解决办法。主动防腐应该是解决钢制散热器腐蚀的治本之法，该法从源头上就限制了腐蚀源———氧，但该法需要双管齐下，即既需要除氧至一定的含量，又需要在停止供暖时满水保养，否则，其效果将大打折扣。