所谓集中供热，就是由一个或者几个集中热源通过热力管网供应用户所需要的生产用热和生活用热的供热方式。与分散供热的锅炉或者采暖的小火炉相比，是有效地利用能源，防治大气污染的重要途径。集中供热主要可以通过热电联产、区域性集中建锅炉房、以及利用工业余热等方法来实现。
    一.集中供暖表现在以下几个方面：
    1.有较好的经济效益
    因集中供热用的锅炉容量大，热效率高，可以达到90%以上，而分散供热的小型锅炉热效率只有60%左右，或更低。因此城市集中供热代替分散供热综合起来可节约20～30%的能源。
    2.有良好的环境效益
    城市污染主要来源于煤直接燃烧产生的二氧化碳和烟尘，集中供热的锅炉容量大，有较完善的除尘设备，采用高效率的除尘器，除尘器可达90～98%，甚至更高，能有效降低城市污染。
    二.集中供暖优点：
    1.技术比较成熟，安全、可靠，使用方便，价格便宜。
    2.每天24小时供暖。
    3、价格便宜，适合于有老人、孩子、需要持续安全供热的家庭。
    三.集中供暖缺点：
    1.供暖的时间和温度不能自己控制，立式的散热片不美观、占空间，影响装修效果。
    2.供暖期前后无热源。
    3.散热片取暖，一般出水温度在70摄氏度以上，但温度达到80度时就会产生灰尘团，使暖气上方的墙面布满灰尘。
    4、住户不能根据自己的需要调整热量，住与不住，用多少都得统一交钱。
    四.集中供暖费用：
    以100平方米居室为例，按北京市规定煤气供暖的运行和支付费用为24元/平方米。一个采暖季需支付2400元。
    用户对集中供暖的理解
    1、集中供暖，指集团式供暖的一种形式，一般都是按一个采暖季每平方(建筑面积)来收费的。集中供热系统包括热源、热网和用户3部分。
    2、热源主要是热电站和区域锅炉房(工业区域锅炉房一般采用蒸汽锅炉，民用区域锅炉房一般采用热水锅炉)，以煤、重油或天然气为燃料;有的国家已广泛利用**作燃料，工业余热和地热也可作热源。
    3、集中采暖即集中的热源通过管路将热量传递给用户。集中供暖主要利用地暖形式，地暖分电暖和水暖两种。采用的地暖大多是水暖，相比其他的采暖方式更节能，但会影响层高，同时要注意渗漏问题。